白ワインは主に白ブドウを使用して造られるワインですが、実は黒ブドウからも造ることができます。ブドウの果皮や種子には色素や渋み成分が含まれているため、白ワインの醸造ではこれらを早い段階で取り除き、果汁のみを発酵させるのが特徴です。
たとえばマスカット・ベーリーAや巨峰といった黒ブドウでも、皮をむけば果肉は淡い黄色をしており、果汁は透明感のある色をしています。このため、黒ブドウを原料としながらも、果皮を使わないことで白ワインを造ることが可能になります。
同様に、シャンパンも白ワインと同じく白く見えますが、実際には黒ブドウを主原料とする場合もあります。中には黒ブドウ100％で造られた白のシャンパンも存在します。
醸造方法
白ワインの醸造では、まず収穫した白ブドウや黒ブドウの軸を取り除き、「破砕（はさい）」という工程で果皮を破ります。その後「圧搾」によって果皮や種子と果汁を分離し、淡い色の果汁だけを抽出します。この抽出された果汁は、タンク内でアルコール発酵させることで、白ワイン特有のクリアで繊細な色調と風味を生み出します。
白ワインには「甘口」と「辛口」があり、違いは発酵時にどれだけ糖分が残されるかによって決まります。甘口の白ワインは、発酵途中で糖分を残したまま止めたもの。一方、辛口の白ワインは、糖分がアルコールに変わるまでしっかりと発酵させて造られます。
色・味わい
白ワインの特徴は、すっきりとした味わいと爽やかな酸味です。果汁だけを使っているため、渋み成分がほとんど含まれず、味わいのバランスは酸味が中心となります。
酸味がシャープなワインは引き締まった印象を与え、酸味が穏やかなワインはまろやかでふくよかな印象を持ちます。
色調は、緑がかった淡い黄色から、黄金色に近い濃いめの黄色まで幅があります。
白ワインの適温は甘口・辛口で異なります。甘口ワインは5?8℃程度に冷やすことで爽やかな甘味が際立ちます。辛口ワインは7?14℃ほどが適温とされ、香りや味わいの広がりが感じられる温度です。冷蔵庫で冷やすなら3?4時間、氷水の場合は20分ほどが目安です。
代表的な白ブドウ品種
白ワイン初心者には、シャルドネやソーヴィニヨン・ブランといったクセの少ないフルーティーな品種が特におすすめです。軽やかな飲み口と華やかな香りで、ワインの楽しさを感じやすいスタイルです。
また、日本固有の甲州やデラウェアも初心者にとって親しみやすく、和食との相性の良さから食卓に取り入れやすい存在です。まずは軽めのタイプからスタートし、慣れてきたら樽熟成のシャルドネなど重厚な白ワインにもチャレンジしてみましょう。
白ワインに合う料理
白ワインは、料理との相性が幅広いのも魅力です。よく「肉には赤、魚には白」と言われますが、実際は料理の重さや味付けの濃さに合わせて選ぶことが重要です。
軽めの白ワインなら、シャープな酸味を持つ軽快な味わいが特徴なので、レモンやお酢を使った料理と好相性。たとえばカルパッチョや、りんごとスプラウトのスモークサーモン巻き、カマンベールチーズの生ハム巻きなどがぴったりです。また、コクのある白ワインは酸味が穏やかでまろやかな味わいなので、バターやクリーム系の料理がよく合います。クリームパスタや鮭のムニエル、あさりの白ワイン蒸しなどが代表的です。
他には手軽に楽しむならコンビニで買える生ハムやチーズ、ナッツなどを合わせるのもおすすめです。気取らず白ワインを楽しめるのは、自宅でのワインタイムならではの魅力です。
